***

- Что-то поретяли?
Невежливый воитель обернулся. За его плечом мило улыбалась симпатичная девушка... нет, даже две! ...или три?
Ему самому улыбаться не пришлось. Заклятья (при этом не была забыта маскировка) вывели его из строя.
- Заберём с собой, потом допросим.
Я наложила на него лёгкий левитатор и с помощью Гелы хорошенько замаскировала. Затем обратилась к старцу.
- Вы в порядке, почтенный?
Увы, он был без сознания...
- Придётся проделать с ним то же самое...

***

Мы уже подумывали завершить наш рейд, когда в библиотеку вошли ещё трое... маги... гадство... быстрая маскировка. Надеюсь, нас не заметят...
- Ну где эти идиоты? Я велел им найти Хранителя и привести сюда.
Голос искажён... Интересно... Внешность, видимо, тоже... Я попыталась слегка выглянуть... По счастью, наша маскировка удалась... глаза отводились отменно... Так и есть, внешноть - тоже иллюзия... снимать - нас раскусят... а если тихонько заглянуть под иллюзию...
То, что я увидела, заставило все мои внутренности похолодеть... нет... он не мог ыжить... и именно привкус его магии я чувствоала всё это время, даже при нападении... но сейчас этот вкус тошнотворной горечью засел во рту... Да, он постарел и изменился, но не узнать его было невозможно...
ТХОРКВАР...
/мысль/ "Девочки, сматывайтесь! Чем быстрее, тем лучше! И этих двоих прихватите. Я вскоре за вами. Аврал."
"Эх, Жаль, что мы так легко отпустили Иштвана... Боюсь, он нам понадобится... пригодился бы..."

***
Было уже довольно таки поздно, когда Монк с Альвиром вышли из "Озерного дракона". То что мы услышали там было довольно таки интересно, поэтому, я решил забрать кое-какие вещи, и встретиться с Илларой. Вот только встретиться с ней в этот вечер мне не удалось.
Стоило мне перешагнуть порог своей комнаты, как я получил сокрушительный удар в солнечное сплетение, а за ним еще два, по почкам.
- Не переусердствуйте ребята. И посадите его.
Два здоровенных кидарца, которые, что было невероятно, были выше меня на целую голову, ловко подхватив меня под руки и усадив на единственный в комнате стул, встали позади так, что реши я импровизировать, один из них все равно меня достал бы. Напротив меня, на кровати сидел ничем не примечательный кидариц, и внимательно изучал мой арбалет и шпагу. Наконец, положив арбалет, он повернулся ко мне:
- Не будем терять время понапрасну. Кто мы, тебе знать не обязательно. Как мы тебя нашли? Просто, не стоило быть столь беспечным, кое-кто, кто умеет видеть, заметил вооруженного чужеземца, искавшего, где бы остановиться. Заметил и сказал нам. Что нам нужно? Нужно, что бы ты убил одного человека, вот из этого арбалета, прямо в сердце, точно в сердце.
- А если я пошлю тебя?
- Посылай, - кидарец усмехнувшись, пожал плечами. Мы уйдем, но тогда придет стража. Видишь ли, сегодня убили сына одного императорского чиновника. Убили, воот этим кинжалом, - так и неназвавшийся кидариц вытащил из-за пазухи один из моих парных кинжалов. Кинжал был весь в крови, как будто побывал на скотобойне. Я проверил свой пояс. Действительно, одно кинжала не было. РЫНОК! ВОРИШКА! Кидариц тем временем продолжал говорить:
- … Видели убегающего человека, такого же роста, как и ты. А если ты не согласишься, то твои приметы будут у городской стражи через полчаса. Поверь мне чужеземец далеко тебе не убежать.
- Ладно, засранец, ты умеешь убеждать. Вот только зачем так напрягаться, с такими возможностями сами и убить могли бы?
- Не задумывайся над непонятном, многие знания многие печали чужеземец. Просто прими как данность, убивать будешь ты. Тебе не иначе как сам Путевой Дракон послал нам, такая удача…
- Хорошо, тогда, где и когда? Завтра, то есть уже сегодня утром. Мои друзья проводят тебя к башне, откуда лучше всего будет стрелять. А цель твоя – это человек, в бирюзовых одеждах, который выйдет из дома на рассвете. Но запомни, стрелять надо только в сердце.
М-да, это называется попал…

***

С верхней площадки башни, старого, заброшенного дома открывался прекрасный вид на дом, из которого должен был выйти человек, которого мне предстояло убить. Внизу у дверей дома топтались несколько человек, в одежде напоминающей форму городской стражи, только намного лучше пошитую, и в цветовой гамме которой преобладал все тот же бирюзовый цвет. Очень нехорошие догадки стали рождаться у меня в голове.
Но вот дверь отрылась, и вышел тот, кого я ждал. Высокий статный мужчина в бирюзовых одеждах, которому явно уже было за тридцать подошел к ожидавшим его людям. Вздохнув, я прицелился, и плавно нажал на спуск. Стрела попала точно в сердце, я не стал смотреть, как охрана вертит головами, пытаясь понять, откуда прилетела смерть. Спустившись на один пролет лестницы, я крикнул двум амбалам:
- Все, уходим.
Стоило им только сделать шаг в мою сторону, как дверь, которую я считал запертой, разлетелась на куски, и что-то кольнуло меня в плечо. А дальше была темнота…

...Мда, настроение моё всё ухудшалось и ухудшалось...
Мало того, что на нас охотились. На нас охотился не просто маг, а страшный маньяк, и даже уже не совсем человек. И не один, а с кем-то заключивший Договор. Благо, нам есть кого допросить...
Мало того, что мы можем быть вовлечены в (я уже почти не сомневалась, что его) политические интрижки.
Так теперь ещё Эрик умудрился во что-то крупно вляпаться...
Фигово...

Мы вернулись на постоялый двор, и нашего вояку решено было оставить там под маскировкой. Мы жутко хотели есть... Посему мы спустились в зал таверны и устроились за отдельным столиком.
- Так, девочки, а теперь слушайте меня внимательно. Мы крепко влипли.
Этого урода, который там рылся, зовут Тхорквар. И он - опасный маньяк.
- А поподробнее? - Гела приподняла бровь.
И я начала рассказ.
- Тхорквар был в своё время очень талантливым магом далеко не средней руки. И вот однажды он решил стать демиургом. И создал мир. Добротный мир, качественный. Сам мир назван был Нуабтой, а его разумное население – нуабтанцы. Система мира была сделана на совесть, была и магическая составляющая, подчинённая, однако, напрямую Хранителю, то есть самому Тхорквару. Нуабтанцы – сильный, крепкий, мужественный народ со своими идеалами и ценностями. И заповеди Тхорквар нуабтанцам дал сначала достаточно грамотные, поддерживал в них развитие физических и интеллектуальных способностей, моральных ценностей, взаимопомощи и взаимозаменяемости.
И всё бы ничего. Да вот только заболел бедняга манией величия. То есть: какой, мол, я прекрасный мир создал, ай да я, молодец, мой мир самый крутой, остальные все – отстой и не достойны существования. И пошёл Тхорквар другие миры крушить… С помощью нуабтанцев, разумеется.
Но мало ему было одних нуабтанцев. В одном из мирков Тхорквар обнаружил рукопись относительно того, как разверзнуть Пустоту и якобы подчинить её себе… И разверз… Глупец! Пустота не подчиняется никому. Тхорквар напускал её на опустошённые войной миры, и она с удовольствием пожирала их и ждала своего часа, чтобы пожрать его и, освободившись от его контроля, расширяться и разрастаться дальше…
Однако и среди нуабтанцев случился раскол. Некоторая (надо сказать, достаточно значительная) их часть была не в восторге от действий своего Бога-Хранителя и выступила против. Так в Нуабте появились повстанцы и начался мятеж и некоторое подобие гражданской войны… Большая часть нуабтанцев уходила воевать в другие миры, но у Тхорквара были и другие слуги… В общем, весело было…
Естественно, нашлись те, кто попытался остановить его. Большинству из них это не удалось, скажу сразу. Но…
В одном из миров (чем-то напоминающих Арду) жили боги. Конкретно из них к нашей истории имеют отношение двое: брат и сестра. Когда-то брат, не найдя понимания у остального пантеона, вместе со своим учеником ушёл из мира и наткнулся на другой – пустой, с разрушенной на стадии позднего средневековья цивилизацией, но уединённый и по-своему красивый. Там он и обосновался. Сестра же воспитала трёх учениц. Одна из них, полюбив эльфа, ушла, воплотившись в мир, и стала жить с любимым в виде обычной магички. Позже она родила ему дочь, то бишь меня. Вторая ученица погибла. Третья последовала за Учительницей, когда та ушла искать (и нашла) брата. Так Айларет и Эхвиан со своими учениками Эрноном и Хиаломой поселились в Гибервесте… Оттуда-то они и почуяли опасность, происходящую от Тхорквара… Исследуя природу этой угрозы, ища ответы в разных мирах, они наткнулись на пророчества и указания о том, что «Будет открыта пустота, и лишь силой Ностер Айкенхид суждено закрыть её».
Они нашли Ностер Айкенхид. Не с проста Эхвиан забрала меня от родителей…
Дальше было много чего. В одном из боёв Эхвиан была убита, а меня взяли в плен в Нуабту. Тхорквар жаждал заполучить меня в служанки или, ещё лучше, наложницы. Не тут то было! Мне удалось бежать, и я попала к повстанцам. Некоторое время пробыла с ними, пока не смогла наконец вернуться в Гибервест… Уже с подкреплением.
Тхорквара стала раздражать наша живучесть и наше активное сопротивление ему, и он снова напал. Но мы были готовы…
Тогда я и закрыла Пустоту. Смогла-таки. Осенило меня… Предварительно мы вместе с Айла отправили в неё Тхорквара… Так мне, по крайней мере, казалось… А вот теперь выяснится, что я ошибалась… Он вернулся. Уже другой. И он что-то замышляет. Он снова с кем-то связался (видимо, с той самой сущностью, о которй говорил Эледем).
Вот кто это был...
Ладно. Это так, к сведенью. Гела, что с Эриком? Во что он влип? И что это за свиток, который ты стащила из быблиотеки? Дай-ка глянем!