- Привет! - радостный, красивый голос . . .
- Здравствуй...
Девушка смотрела ему в глаза. Милое, озорное личико будто светилось изнутри. Я ей нравлюсь... Легкий разговор ни о чем; просто приятно быть с ней рядом, приятно и спокойно. Он невзначай коснулся ее руки, шагнул ближе… Девушка на миг отвлеклась, посмотрела чуть в сторону...
Кирпичная стена перед лицом, удар... Он отступил, замолчал. Девушка думала о чем-то своем. Через некоторое время разговор возобновился снова... Стена растаяла, оставив память, привкусом крови на губах; смутной, но настырной болью...
Он любовался ее осанкой, поворотом головы. Рядом были другие люди, иногда вовлекавшие их в разговор, но часть его внимания была с нею постоянно. Он ловил каждый взгляд, брошенный в его сторону. Боль забылась. Он снова говорил о каких-то мелочах, не вслушиваясь в поток слов, радуясь, когда удавалось вызвать мимолетную улыбку... Смех отражался в ее глазах перламутровыми переливами... Люди вокруг беседовали о чем-то своем. Он обнял ее… взгляд скользнул в сторону... Стена выплеснулась снова, ударив гораздо сильнее, толкнулась в подставленные руки, отбросила назад. Он вскочил с земли. Во взгляде, обращенном на стену, полыхнула темным огнем ярость, и перед ним возникли на миг, извиваясь, кольца колючей проволоки, выглядевшие глупо и совсем не страшно рядом с нависающей кирпичной скалой. Пламя в глазах потухло почти сразу, не успев толком появиться...
Она долго сидела, задумавшись, а он был неподалеку, отвлекся, разговаривал с людьми вокруг, но как только легкий взгляд коснулся его, снова оказался рядом. Мир вокруг расплылся призрачными смутными фигурами, а ее лицо, напротив, стало видно до малейшей черточки... Шаги за ее спиной... Она обернулась на звук... Страшный удар, дробящий кости... Сознание вернулось через несколько секунд. Его катило по земле расширяющейся стеной, тело рвалось о камни, об стену... Он лежал, изломанный, только пальцы шевелились, вгрызались в землю ... Она вдруг стала такой далекой, маленькой фигуркой за прозрачной перегородкой, а перед ним вырастали ряды колючей проволоки, охранные вышки, доты. В окопах мелькали смутные тени и десятки стволов уставились на смешную, тонкую кирпичную перегородку. Ярость его взгляда чуть не хлестнула вперед, отдавая необратимый приказ: «уничтожить». Несколько мгновений он боролся с собой…
Весь вечер он боролся с подступающей истерикой, избегая смотреть в сторону девушки, и рано ушел, позволив себе взвыть от боли, только когда добрался до дома...

- Привет! – она подошла к нему, прижалась на миг, целуя в щеку.
- Здравствуй... – его взгляд заледенел… Тени шевельнулись, из черной щели дота выплеснулась огненная черта, у ее ног взвились земляные фонтанчики, запоздало вскинулась стена, реагируя на предупреждение… Девушка отступила. Посмотрела в холодное лицо. В глазах ее светились обида и искреннее непонимание…

Две фигурки стояли далеко друг от друга, а между ними стояла стена, одна на двоих: высокая, каменная, перед ней с двух сторон извивались кольца колючей проволоки. Между зубцами изредка мелькали смутные тени...

Глупый бой. Как же так получилось? Я был уверен, что война окончена, но забыл, что для хуманса начавшаяся война не может завершиться. Так вот просто, по правилам…

Как смешно получилось. Обычная работа, ссора двух мелких землевладельцев. Сколько их было раньше и будет после. Я ничего не имел против того, кто оказался не моим нанимателем. Пограничная вылазка нашего противника, благодаря случайности переросла в генеральное сражение, в котором судьба была на нашей стороне. Бой не затянулся надолго...

Запах крови... Огонь в жилах... Стена щитов впереди, напротив нашей. Я во второй линии, линии опытных наемных бойцов...

Не повезло тем, что напротив… просто не повезло... Наш отряд разведчиков в десяток конников где командиром был шестнадцатилетний юнец, сынок моего нанимателя, вылетел из-за холма в тыл противнику и с ходу ударил по отряду телохранителей вражеского лендлорда...
Стена щитов с обеих сторон вначале держалась крепко, лишь на моем фланге мы сумели немного вклиниться в их защиту.

Меч противника скользит вдоль клинка даги, намертво вклинившись между усами гарды, удар вражеского щита по лицу... Несильно... Солоноватый прикус на губах... Глаза солдата, пытающегося высвободить меч из тесных объятий моей «игрушки»...

Мой меч скользнул, достал его по бедру. Кто-то навалился на моего противника и оба исчезли из поля зрения... Я от души полоснул клинком по чьей-то подвернувшейся спине...

Чистый, радостный голос рога... Знамя врага, срубленное мечом... Упоение так легко доставшейся победой...
Легкий шум светлого леса... Шаг вперед, еще шаг... Поляна... Гном и несколько девушек, рукояти мечей... Лицо одной из них знакомо... Откуда???

День добрый... Где я... Не помню...

Лицо передо мной исчезает в яркой вспышке...

Крестовина меча за спиной... дага на поясе... котомка на плече... кошель полон звонкой монеты – это плата за мою работу...

И пятеро навстречу... И один из них знаком мне... Глаза...
Глаза солдата, пытающегося высвободить меч из тесных объятий даги...

Воин ухмыльнулся, весело, но за этой напускной веселостью проглядывало бешенство. Узнал...

- Помнишь меня?
- Помню...
- Ребята, хоть с одним из них поквитаемся!

Неспешно взялись за клинки, без азарта, исполняя опостылевшую работу... привычную... Профессионалы, йомть!

Как быстро все закончилось. Они не оставили мне шанса победить, грамотно взяли в кольцо.

Взгляд еще не уловил блеск клинка слева, а мой меч уже рванулся наперерез...

- Врешь!!!

Боль полоснула по спине...

- Плевать!

Глаза того, кто хотел поквитаться... Мой бросок, дагой в лицо...

Он почти успел увернуться, но помешала раненая нога. Все-таки не убил, но удар раскромсал его ухмылку... Красавчик, ха!

Клинки со всех сторон... Достали... Вспышка... Легкий шум светлого леса... Шаг вперед, еще шаг... Поляна...

Сознание вернулось. Запоздалая мысль: "Даже упасть не успел..."
Мой срывающийся голос: "Кое-что вспомнил, лучше чем ничего... Да я же умер? Как?"